L’ALAT célèbre ses 70 ans depuis l’aérodrome de Chartres
Le 14 juillet 2024, l’aérodrome de Chartres Métropole a une nouvelle fois joué un rôle stratégique dans le dispositif aérien de la Fête nationale. Depuis plusieurs années, la plateforme eurélienne accueille les hélicoptères de l'Armée de Terre participant au défilé aérien parisien, devenant un point de rassemblement incontournable pour les équipages des forces armées françaises.
Depuis l’abandon de certaines plateformes historiquement utilisées pour la préparation du défilé, Chartres s’est progressivement imposée comme la base arrière des hélicoptères du 14 juillet. Sa proximité avec Paris, la qualité de ses infrastructures et l’implication des autorités locales en font aujourd’hui un site privilégié pour les opérations de rassemblement et de coordination.
Cette édition revêtait toutefois une importance particulière : l’Aviation légère de l’Armée de Terre (ALAT) célébrait son 70e anniversaire et constituait l’un des tableaux majeurs du défilé aérien. Pour l’occasion, plusieurs hélicoptères emblématiques de l’ALAT ont été regroupés à Chartres avant leur envol vers Paris.
Le dispositif présenté par l’ALAT regroupait onze aéronefs, illustrant l’ensemble du spectre des missions aéromobiles de l’Armée de Terre. La formation comprenait :Trois hélicoptères d’attaque Tigre, trois NH90 Caïman TTH , un AS532 Cougar, deux EC120 Colibri, deux AS555 Fennec et deux PC6.
Ces appareils représentaient à eux seuls l’évolution des capacités aéromobiles françaises, depuis la formation des équipages jusqu’aux missions de combat, d’appui feu, d’assaut héliporté ou d’évacuation sanitaire.
Un symbole fort pour les 70 ans de l’ALAT
Créée officiellement en 1954, l’Aviation légère de l’Armée de Terre est aujourd’hui le premier opérateur d’hélicoptères en Europe et regroupe plus de 6 000 aérocombattants. Engagée sur tous les théâtres d’opérations extérieures majeurs des dernières décennies, elle constitue un outil essentiel de la manœuvre terrestre française.
Les passionnés ont notamment pu observer un Tigre arborant une décoration spéciale commémorative réalisée par le peintre de l'air Régis ROCCA à l’occasion des 70 ans de l’ALAT, ainsi qu'un NH90 Caïman également marqués pour l’événement.
Une mécanique parfaitement orchestrée
Le matin du 14 juillet, les équipages ont décollé de Chartres dans un timing extrêmement précis afin de rejoindre la capitale pour l’ouverture du défilé aérien. Selon les organisateurs, l’ensemble du dispositif est réglé à la seconde près afin de garantir la synchronisation des différents tableaux aériens au-dessus de Paris.
L’édition 2024 du défilé présentait une particularité : les voilures tournantes ouvraient la cérémonie avant le passage des formations à voilure fixe. Au total, 22 hélicoptères militaires et gouvernementaux ont participé au défilé, dont la moitié provenait de l’ALAT.
Les appareils ont évolué à environ 400 pieds (120 mètres) et à une vitesse proche de 90 nœuds (170 km/h), offrant un spectacle particulièrement impressionnant au-dessus de l’axe parisien.
Une organisation interarmées au service du défilé
Chaque année, la mise en place du détachement hélicoptères à Chartres représente bien davantage qu'un simple regroupement d'aéronefs avant le défilé du 14 Juillet. L'opération nécessite une organisation logistique et opérationnelle particulièrement importante, confiée à un régiment de combat de l'Aviation légère de l'Armée de Terre.
Pour l'édition 2024, cette responsabilité a été assurée par le 5e Régiment d'Hélicoptères de Combat (5e RHC). Pendant plusieurs jours, le régiment a coordonné l'ensemble des préparatifs liés à l'accueil, au stationnement, à la préparation et au départ des hélicoptères engagés dans le défilé aérien.
Afin de garantir la sécurité et la fluidité des opérations, de nombreux moyens spécialisés sont déployés sur l'aérodrome. Les contrôleurs aériens militaires prennent notamment place dans une tour de contrôle mobile installée pour l'occasion, leur permettant d'assurer la gestion des mouvements aériens dans un environnement temporairement marqué par une forte activité.
Autour de cette structure gravitent également de nombreux acteurs indispensables au bon déroulement de la mission. Les équipes de sécurité incendie sont renforcées afin de répondre aux exigences liées aux opérations aériennes militaires, tandis que le Service de l'énergie opérationnelle assure l'avitaillement quotidien des appareils. Mécaniciens, logisticiens, spécialistes des transmissions, personnels de soutien et équipages travaillent de concert afin de garantir la disponibilité des hélicoptères jusqu'au jour du défilé.
Cette véritable base aérienne temporaire, mise en place au cœur de l'aérodrome de Chartres, illustre l'ampleur de la préparation nécessaire pour permettre à plusieurs dizaines d'hélicoptères militaires de rejoindre Paris dans des conditions optimales. Derrière le spectacle offert au-dessus des Champs-Élysées se cache ainsi un important travail de planification et de coordination mené par les femmes et les hommes de l'ALAT.
Je tiens à remercier l'ensemble des personnels rencontrés lors de ce reportage sur les préparatifs du 14 Juillet avec l'ALAT à Chartres pour leur accueil et leur disponibilité. Un remerciement particulier aux unités présentes ainsi qu'au commandant Philibert du COMALAT pour leur confiance et leur soutien pour chaque demande.
